Paaseiland is wellicht de meest afgelegen plek op aarde

Paaseiland ligt op zo'n 3.500 kilometer van het vaste land van Chili (Zuid-Amerika) en is wellicht de meest afgelegen plek op aarde. Dit mysterieuze eiland is slechts 163,7 vierkante kilometer groot en is daarmee ongeveer net zo groot als het eiland Texel. De hoofdstad van Paaseiland is Hanga Roa. De inheemse naam van Paaseiland is Rapa Nui. Dit zeer geïsoleerde eiland staat sinds 1995 op de UNESCO werelderfgoedlijst.

In 1722 is Paaseiland ontdekt door de Nederlander Jacob Roggeveen tijdens een expeditie van 1721 tot 1723 naar het Zuidland voor de West-Indische Compagnie.

Dit eiland heeft een vulkanische oorsprong en is ontstaan door drie vulkanen. In drie hoeken van het eiland vind je de eilanden Maunga Terevaka, Rano Kao en Poike.

De grootste bezienswaardigheid op dit piepkleine eiland zijn ongetwijfeld de bijna 900 enorme beelden, de Moai. Deze 887 beelden zijn wereldberoemd, maar het is nog steeds een groot mysterie waarom deze beelden hier op Paaseiland staan. Deze imposante beelden staan verspreid over het hele eiland, maar er is dus nog maar weinig over bekend.

De oudste beelden van het eiland staan in het kleine dorpje Ahu Tahai. Deze unieke beelden zijn gedateerd op ongeveer 690 jaar na Christus. Wetenschappers vermoeden dat deze beelden ook echt ogen hebben gehad. Sommige beelden zijn daadwerkelijk gerestaureerd met "ogen van koraal".

Als je hier iets van de Polynesische cultuur mee wilt krijgen dan kun je in februari naar het Tapati-festival gaan. De feestelijke parades zijn indrukwekkend om te zien. Tijdens dit festival wordt er traditionele muziek gedraaid en er wordt gedanst en lekker gegeten. Vrijwel iedereen is hier van Polynesische afkomst.

Zo'n 90% van de bevolking woont in de hoofdstad Hanga Roa. Logischerwijs is er in deze stad dan ook het meeste te doen. De meeste winkels en restaurants vind je in de hoofdstraat Avenida Policarpo Toro.

De natuur in dit iconische vulkanische landschap is prachtig. Toeristen verblijven hier vaak in natuurvriendelijke eco-lodges. Er wordt in deze regio ook veel gedoken, gesnorkeld en gesurft omdat de locaties hier absoluut van wereldklasse zijn.

Over het algemeen is er een zeer heuvelachtig landschap, met maar relatief weinig begroeiing. Er staan maar weinig bomen op dit bijzondere eiland. De witte zandstranden langs de kustlijn zijn ook prachtig.

Veel reizigers die naar Paaseiland gaan combineren dit met een bezoek aan Chili, simpelweg omdat dit land het dichtstbij ligt en vanwege het vervoer. De beste reisperiode om naar Paaseiland en Chili te gaan is de periode december tot en met maart. De temperatuur is dan het meest aangenaam, maar de rest van het jaar is het ook prima te doen. Het voordeel is dan wel dat het rustiger op het eiland is qua toerisme.